O Alasca é um dos 50 estados dos Estados
Unidos e o maior em extensão
territorial, sendo maior do que os estados americanos de Texas, Califórnia e Montana juntos
(respectivamente o segundo, o terceiro e o quarto mais extensos). O Alasca é
também o estado mais escassamente povoado dos Estados Unidos, com uma densidade populacional de 0,42
habitantes/km², a menor entre todos os 50.
Se
fosse um país independente, o Alasca seria o 17° maior país do mundo em
extensão territorial. Relativamente isolado do restante do país, o Alasca é
considerado parte dos Estados do
Pacífico.
É também considerado por alguns como o estado mais oriental do país, uma
vez que duas das ilhas do Arquipélago
dos Aleutas estão localizadas no Hemisfério Oriental. A maior parte da população
do Alasca vive na região sul e sudeste do estado.
O Alasca foi comprado do Império Russo em 1867, graças à insistência
do então Secretário de Estado americano William Henry Seward, por 7,2 milhões de
dólares. À época, Seward foi criticado por outros políticos e ridicularizado
pela maioria da população americana pela sua decisão, uma vez que boa parte da
população americana acreditava então que o Alasca não passava de uma região
coberta de gelo imprestável e que só servia para morada de ursos. Porém,
descobertas de grandes reservas de recursos naturais desde então atraíram
milhares de pessoas à região. Em 3 de Janeiro de 1959, o território do
Alasca foi elevado à categoria de Estado, tornando-se o 49º estado americano.
Desde a compra do Alasca que a região é famosa mundialmente
pelo seu estereótipo de possuir um clima polar,
frio durante o ano inteiro. Porém, devido à sua grande extensão, tem climas
diferentes, que variam de região a região. No geral, apresenta invernos longos
e frios, cujas noites são muito longas, e verões amenos
e curtos, com dias muito longos.
Município de Anchorage é a cidade mais populosa do
Alasca.
Anchorage está localizada no Centro-Sul do Alasca.
A cidade constitui mais de 40% de toda a população do estado.
Anchorage foi estabelecida em 1914 como um porto de
construção de caminhos-de-ferro para o Alaska
Railroad, que foi construído entre 1915 e 1923. Ship Creek Landing,
onde se localizava o quartel principal dos caminhos-de-ferro rapidamente se
tornou uma cidade de tendas; Anchorage foi incorporada em 23 de
Novembro de 1920.
O
norte apresenta as temperaturas mais baixas de todo os Estados Unidos. O norte
do estado possui um clima polar.
A temperatura média no inverno é de -24°C no
inverno e de 8 °C no verão. Mínimas podem facilmente chegar aos
-50 °C, e máximas dificilmente superam os 15 °C.
A temperatura mais baixa já registrada não somente no Alasca
mas bem como em todo os Estados Unidos em geral foi registrado em Barrow,
-62 °C, em 23 de janeiro de 1971.
A região central e ocidental possui um clima temperado,
com temperaturas menores no inverno e maiores no verão que na região sul,
apresentando médias de -22 °C no inverno e de 16 °C no verão.
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